Петрович жил в деревне недавно. Как стал вдовцам, свою квартиру на ключ и к родным местам поехал. Деревенька затерялась среди оврагов и речушки. Здесь в детстве проводил он лето. Мама привозила его к своим родителям. места здесь были знатные, а рыбалка какая! Петрович подкрутил ус, вспоминая детство. —Да, были раньше времена, какие щуки водились в реке. Он убегал из дома с утра, с другом Санькой ловили рыбу, запекали на костре, в огороде бабы Мани рвали огурцы и помидоры Домой прибегал только к ночи, уставший и счастливый...

Когда за ним пришли, Степан Егорович Кротков не мог поверить своим ушам: разве у него, у Симбирского уездного предводителя дворянства, может быть хозяин? Помещик, дворянин, он с удивлением узнал, что за несколько месяцев до этого сын его, Дмитрий, продал своё поместье. Да ещё и с крестьянами. А в перечень «душ» внёс и отцовское имя. Получалось, что Дмитрий Кротков совершенно спокойно продал собственного папу в крепостные. Богатство этой семьи копилось сотню лет. Сначала, в 1624 году, Михаил Романов пожаловал земли Андрею Кроткову...