Действие повести "Деревня" происходит в самом начале XX века. Это время было неспокойным для Российской Империи - русско-японская война, раскол РСДРП на большевиков и меньшевиков, назревающая революция и сопутствующие ей террористические группировки. Мироточащий Николай считал своим долгом укрепить власть на Дальнем Востоке и усилить влияние на Азию, забивая на то, что происходит здесь и сейчас. Страна поделилась на сословия (и до сих пор не соединилась обратно) - дворяне, купцы, буржуазия, мещане и, конечно же, крестьяне...

Одним из самых лучших воспоминаний Ивана Алексеевича (он пишет об этом в своих воспоминаниях) была дружба с А. П. Чеховым. Антон Павлович был старше Бунина на десять лет. Общение двух будущих классиков было удивительно теплым и радостным. Бунин вспоминает, что Чехов настроен был «дружески, иногда почти нежно», пленял более молодого литератора «своим умом и талантом», низким «суровым голосом и своей детской улыбкой», искренностью и простотой, мужеством следовать велениям своего сердца и благородной скромностью...