Несмотря на большую опасность, которую представляют лавины для человека, по-настоящему изучать их природу стали относительно недавно. Лишь в последние 70–80 лет активно исследуются условия их возникновения и возможности прогнозов, а также массово разрабатываются и строятся системы инженерной защиты. Так, первая в России постоянно действующая станция по прогнозу лавин была создана при предприятии «Апатит» в Хибинах зимой 1936/1937 года (после того, как в 1935 году там под снежными завалами погибло 89 человек)...

Лавины представляют собой сорвавшиеся со склонов или откосов и движущиеся вниз с большой скоростью массы снега и/или льда (рис. 1, 2). Они могут соскальзывать по наклонной поверхности грунта, по ледяной корке, водной прослойке или ослабленному слою над нижележащей толщей снега, а также низвергаться с уступов, проходя часть своего пути в свободном падении (рис. 3) и двигаясь затем не только по склонам, но и по естественным направляющим – ущельям, логам, долинам и т.д. Лавины могут «осыпаться, скользить, течь, лететь, катиться, прыгать», как образно описал их возможности К...