Ученые совершили прорыв в решении одной из старейших и сложнейших загадок науки — происхождения человеческого языка. Новое исследование, синтезирующее данные антропологии, лингвистики и нейробиологии, предлагает революционный взгляд на то, как наши предки начали говорить. Оказывается, ответ скрыт не в одной-единственной причине, а в причудливом переплетении пения, жестов и подражания природе. Эта история уводит нас на сотни тысяч лет в прошлое, к ночным кострам первых людей и их охотничьим стратегиям, и переворачивает наши представления о том, что делает нас людьми...

Впрочем, я могу утешать себя мыслью, что через пятьдесят тысяч лет мои потомки, путем правильного воздействия на них социальной среды и наследственности, уподобятся усовершенствованным машинам, действующим в течение многих веков и дающим в виде готовых продуктов своей тысячелетней работы такие хорошие вещи, как самоотвержение, дух инициативы и т. д. Рассматриваемый с этой точки зрения вопрос о характере, собственно говоря, не входит в рамки нашей задачи; тем не менее мы считаем за лучшее рассмотреть его здесь в его полном объеме и в той ситуации, которая является наиболее выгодной для наших противников...