Опыт Резерфорда является одним из самых значимых исследований в области физики, которые положили начало новому пониманию строения атома. В начале 20-го века наука была уверена, что атом состоит из равномерно распределенного положительного заряда и электронов, движущихся по орбитам вокруг него. Однако опыты Эрнеста Резерфорда выявили неожиданные результаты, которые позволили сформулировать новую модель – ядерную модель атома. Опыт Резерфорда проводился при помощи тонкого листка золота и потока альфа-частиц – частей ядра гелия...

Была открыта способность к превращениям и у ядер других атомов, считавшихся ранее устойчивыми. В 1932 г. в Кавендишской лаборатории в Кембридже, директором которой был Резерфорд, результаты отдельных ядерных трансмутаций впервые четко подтвердили правильность эйнштейновской формулы Е = тс2. Это произошло спустя четверть века после того, как Эйнштейн вывел свою формулу в 1907 г. В следующем, 1933 г. было получено еще более четкое ее подтверждение — на этот раз масса уже не частично, а полностью преобразовывалась в энергию[39]...