Численность любой популяции чрезвычайно динамична, т. е. подвержена постоянным изменениям. Кривая роста численности популяции, показывающая, что она со временем достигает стабильного состояния, — это крайне идеализированная схема событий. На самом деле численность популяции не остаётся стабильной, а постоянно колеблется вокруг некоторого среднего уровня в соответствии с изменяющимися условиями. Размах этих колебаний может быть очень различным. Выделяют три типа популяционной динамики: стабильный, изменчивый и взрывной...

Рост численности популяций любого вида в природе никогда не бывает бесконечным. Ра но или поздно популяция сталкивается с ограничениями, не позволяющими ей наращивать далее своё обилие. Ресурсы, за счёт которых существуют виды (пища, убежища, подходящие места для размножения и т. п.), на любой территории имеют пределы. Эти пределы называют ёмкостью среды для конкретных популяций. Например, еловый лес — более ёмкая среда для белок, чем смешанный, с берёзами, так как основная пища белок в наших лесах — семена хвойных...