Марина устало сняла фартук, стряхивая с него мелкие крошки, и повесила на крючок за кухонной дверью. В кафе сегодня было шумно: кто-то отмечал день рождения, кто-то пришел просто выпить кофе, а кто-то устроил сцену официанту из-за “слишком холодного” чая. Все в привычном ритме. — Все, я больше не могу, — выдохнула она, заходя в подсобку, — у кого там чай холодный, у меня вот жизнь ледяная, и даже скандал никому не закатишь. — Ну ты и драматург, — усмехнулась Лера, напарница и подруга еще с детского дома, — пошли, у нас перерыв...

Лето в городе лежало, как расплавленное стекло — густое, тягучее, прозрачное от жары. Асфальт блестел, как от лака, окна были распахнуты, и в каждом слышалось что-то свое: где-то играло радио, где-то мяукал кот, а где-то просто стояла тишина. Провинциальный город дышал медленно, будто боялся расплескать жару раньше вечера. Катя стояла на остановке, пряча лицо в книгу. Взгляд ускользал — не от текста, а от солнца, что било в глаза даже через листву каштана. На ней был светлый сарафан, волосы собраны в небрежный пучок, а на запястье — красная нить...