Глобус — уменьшенное изображение земного шара. На глобусе хорошо видно, как. расположены материки, океаны, моря и их размеры. На глобусе во всех направлениях сохраняется один и тот же масштаб и поэто­му получается наиболее правильное изобра­жение земной поверхности, без каких-либо искажений. Но у глобусов есть крупный недостаток: они всегда делаются в мелком масштабе. Если бы мы захотели сделать глобус такого же масштаба, как стенная физическая карта СССР (1 : 5 000 000, или в 1 см 50 км), то диаметр его был бы равен примерно 2,55 м...

Мысль о том, что Земля имеет форму шара, впервые высказал в VI в. до н. э. древнегреческий ученый Пифагор, а доказал это и определил радиус Земли египетский математик и географ Эратосфен, живший в III в. до н.э. Впоследствии ученые уточнили, что Земля сплюснута у полюсов. Такая фигура в математике называется эллипсоидом вращения, она получается от вращения эллипса вокруг малой оси. В земном эллипсоиде полярная ось меньше экваториальной. Земля не является правильным геометрическим телом — ее поверхность представляет собой сочетание возвышенностей и углублений...