История начинается с того, как глава семейства Дарбейфилд узнает от местного священника, что их семья является потомками знатного когда-то рода д’Эрбервиллей, члены которого давно обеднели и вымерли. Далее...

Произведение о тяжелой и жестокой судьбе девушки и ее семьи , которая так сильно надеялась на счастье. В начале произведения рассказывается о семье Тэсс , о всех несчастьях : пьянстве отца , безденежье , постоянная занятность матери другими маленькими детьми...