В начале XIX в. Якоб Гримм, один из двух известных братьев-фольклористов, изучавший право в Марбурге, описывал его как ужасное место, где «лестниц на улицах больше, чем в жилых домах». Борис Пастернак, сто лет спустя приехавший сюда изучать философию, впоследствии вспоминал: «Я стоял, заломя голову и задыхаясь. Надо мной высился головокружительный откос, на котором тремя ярусами стояли каменные макеты университета, ратуши и восьмисотлетнего замка… Я почти не замечал людей. Неподвижные очертанья кровель любопытствовали, чем все это кончится»...