Огромные пространственно-временные масштабы изучаемых объектов и явлений определяют отличительные особенности астрономии. Сведения о том, что происходит за пределами Земли в космическом пространстве, учёные получают главным образом на основе приходящего от этих объектов света и других видов излучения. Наблюдения — основной источник информации в астрономии. Эта первая особенность астрономии отличает её от других естественных наук (например, физики или химии), где значительную роль играют опыты и эксперименты, планируемые в лабораториях. Возможности проведения экспериментов за пределами Земли появились лишь благодаря космонавтике...

Астрономия - это наука о небесных телах. Она изучает Солнце и звезды, планеты и их спутники, кометы и метеорные тела, туманности, звездные системы и материю, заполняющую пространство между звездами и планетами, в каком бы состоянии эта материя ни находилась. Наиболее распространённым типом небесных тел являются звезды. Невооружённым глазом в безлунную ночь можно видеть над горизонтом около 3 тыс. звёзд. В настоящее время астрономы определили положения нескольких миллионов звезд и составили их каталоги. Около 240 звезд имеют собственные имена (Вега, Альтаир, Сириус, Полярная и пр.) Звезды распределены на небе не равномерно, а отдельными компактными группами – созвездиями...