Прогнозы погоды здесь, на Земле, более точны, чем когда-либо; попытка предсказать поведение нашего дикого и дурацкого Солнца немного сложнее. Показательный пример: согласно официальным прогнозам, текущий цикл солнечной активности должен быть мягким. Но разрыв между прогнозом и тем, что происходит на самом деле, довольно значителен — и он становится все больше. Количество солнечных пятен, используемое в качестве меры солнечной активности, намного выше, чем прогнозируемые значения, рассчитанные NOAA, НАСА и Международной службой космической окружающей среды...

Пятна Солнце — это источник не только энергии, света, тепла и комфортной жизни на Земле, но и мощных выбросов, оказывающих непосредственное влияние на космонавтов, космическую технику и наземную инфраструктуру. В начале XVII века Галилей обнаружил на Солнце пятна. В XIX веке стало понятно, что они появляются и исчезают с определённой периодичностью — в среднем каждые 11 лет. Пятна на Солнце — это визуальные маркеры мощного магнитного поля, поднявшегося из недр звезды. Магнитная трубка вместе с солнечным веществом выходит из одного пятна и, образуя огромную арку, входит в другое...