Проходя по своей орбите, Солнце принимает положения, которые в астрономии принято называть солнцестоянием и равноденствием. Они означают астрономическую смену времен года. Когда наступает осеннее равноденствие, по всей планете ночь и день длятся одинаково — по 12 часов. После этой даты в Северном полушарии ночь становится длиннее, а день — короче. В високосные годы событие приходится на 22 сентября, а в остальное время — на 23 сентября. Под зимним солнцестоянием понимаются сутки с самым коротким световым днем и самой продолжительной ночью...

Равноденствия, как и солнцестояния, обозначают смену сезонов, но в остальном они противоположны друг другу: