С 1769 года Россия вела тяжёлую, но весьма успешную войну с Турцией за обладание Черноморией. Однако в самой России было очень неспокойно, в это время начался мятеж, вошедший в историю под названием "пугачёвского бунта". Емельян Иванович Пугачев — донской казак по происхождению, уроженец Зимовейской станицы, участник Семилетней войны с Пруссией и первой войны с Турцией (1768–1774 годы). Впервые он попал в Заволжские степи в ноябре 1772 года, после нескольких лет скитаний в поисках лучшей доли. Получив паспорт на поселение на реке Иргиз, Е...

После поражения в 1774 г. атаман Пугачев переправился на левый берег Волги с двумя сотнями яицких казаков. Он предложил отряду несколько вариантов: отправиться к терским и запорожским казакам, калмыкам, в Сибирь или за море, чтобы собрать силы для новой атаки. Пугачев был решительным и готов продолжать борьбу. Однако казаки отказывались идти в чужие земли. Они призывали Пугачева вернуться на Яик, где остались их семьи и дома. В то же время среди казаков уже созревал заговор. Мечтам некоторых казаков стать «первым сословием в государстве» не суждено было сбыться...