Одной из необычных особенностей насекомых, да и членистоногих вообще, является жесткий внешний покров. Стенки туловища, или кожные покровы, прочные на большей части тела, и состоят из ряда пластин, называемых склеритами. Пластины на верхней (спинной) поверхности называются тергами или тергитами. Пластины на нижней (вентральной) стороне называются стернами или стернитами. Боковые (латеральные) пластины называются плеврами или плевритами. Такие жесткие элементы обеспечивают определенную степень защиты, однако они могут работать против насекомых, ограничивая их в движении...

Раздавить тараканов непросто: порой даже после пары точных ударов тапком, рыжие прусаки умудряются убежать невредимыми. И это касается не только тараканов. Например, летающие насекомые (пчёлы, осы, мухи, бабочки и др.) постоянно на что-то натыкаются – на листья, на стебли, на стены, стекло, но никакого вреда подобные столкновения им, похоже, не несут. Секрет насекомых (и, очевидно, прочих членистоногих) – в особых свойствах строения их тела. Исследованиями занимались учёные из Калифорнийского университета в Беркли, полные результаты описаны в статье, в PNAS...

текст статьи