Датой, когда чашка Петри впервые была использована в лабораторных исследованиях, считаются 1870-е годы. В это время немецкий микробиолог Роберт Кох открыл бациллу сибирской язвы. Он изучал бациллы сибирской язвы, и его помощники «помещали» микроорганизмы в плоскую емкость с высокими стенками. Емкости накрывали прозрачными стеклянными «колпаками», и, для того чтобы увидеть изменения, эти «колпаки» приходилось каждый раз снимать. А это нарушало чистоту экспериментов. В числе помощников известного микробиолога был и молодой ученый Юлиус Рихард Петри...