Царь Персии, Дарий I, взошел на трон благодаря хитрости. Впоследствии он стал одним из величайших правителей Древнего Востока. Держава Ахеменидов Дарий происходил из царствующей династии Ахеменидов, но не был близок к трону после смерти царя Камбиза. Шансов взойти на престол у него было мало, если бы не хитрость Дария, о которой повествует древняя легенда. Царь Камбиз убил своего брата Бардию. Вскоре и сам правитель скончался около 522 года до н. э. Однако сразу после смерти правителя появился самозванец, на деле оказавшийся магом Гауматой, который утверждал, что он чудом спасшийся Бардия...

В сентябре 522 года до н.э. в результате дворцовых интриг персидский трон занял 28-летний Дарий I – представитель знатного рода Ахеменидов. Персидское прочтение имени Дарий звучит как Дараявауш, что означает «Держащий добро» или «Добронравный». Своё правление Дарий начал с серии походов, направленных на подавление многочисленных мятежей, которые вспыхнули в Персии из-за неразберихи престолонаследия. В декабре войско Дария дважды в битвах у берегов Евфрата и Тигра сокрушило армию вавилонян, возглавляемую жрецом Нидинту-Белом, выдававшим себя за царя Навуходоносора III...