Николай Николаевич Зинин, выдающийся русский химик-органик, академик Петербургской Академии наук, первый президент Русского химического общества, родился 13(25) августа 1812 г. в столице Карабахского ханства, Шуше, за Кавказом, на границе с Персией. Его отец выполнял поручение русской дипломатии, связанное, очевидно, с переговорами о присоединении Карабаха к России. Там же в Шуше, вскоре после рождения сына, он и умер вместе с женой от холеры. Ребенок остался на руках взрослых сестер, но эпидемия не пощадила и их: сестры умерли, но мальчик, к удивлению соседей, выздоровел...

Химическими опытами Бутлеров увлекался с раннего возраста. Учась в частном казанском пансионе, пробовал самостоятельно изготовить порох. И конечно же произошел взрыв, в результате которого никто к счастью не пострадал. Но ученика Бутлерова наказали - он несколько дней простоял в углу во время обедов с табличкой на шее "Великий химик". Как оказался прав, придумавший наказание, - настоящий предсказатель будущего. Мать Александра Михайловича Бутлерова умерла, когда тому было всего 11 дней отроду...