Бунин тонко чувствовал красоту - природы, человека, жизни. Его герои не высокоморальны, они - телесны. Даже в церкви писатель обращал внимание на внешние детали, свои ощущения - запахи, пение, таинственность. Рассказы Бунина - о физическом. Любовь, еда, ощущение молодости, крепости организма, наслаждение природой, теплым вечером, расслабленным отдыхом в кресле в летнем саду - в этом весь он. И кто умел наслаждаться - так это Бунин. Стихи его, по мнению многих, уступают прозе. И в свое время они не особо высоко были оценены...

В начале Второй мировой войны, в 1939 году, Бунины переехали на высокогорную виллу в Грасе, где почти безвыездно прожили около шести лет. Франция войну проиграла довольно быстро.