Самый древний герой былинного эпоса - Святогор-богатырь - великан «выше леса стоячего, ниже облака ходячего». Он не ездил на Русь, а жил на высоких Святых горах; под ним Мать — Сыра Земля потрясается, леса колышутся, реки из берегов выливаются. Именно его многие считают самым сильным богатырем. Илья Муромец как-то "наехал" на Святогора, дремавшего на ходу на своем коне. Богатырь был Илье незнаком и огромен, и решил Илья испытать судьбу. Он подъехал к богатырю и ударил его по спине со всей силы своей палицей...

Илья и Святогор - представители двух поколений русского эпоса. Святогор принадлежит к древнему, мифологической области. Сила его настолько велика, что говорил он: «Грузно от силушки, как от тяжёлого бремени». Илья Муромец - представитель новой богатырской эпохи. Сила его обычная, человеческая, добыта обычными способами, другую иную (магическую или ту, что противоречит природе) принимать не собирается. Легенда про Илью Муромца Ехал Илья по чистому полю на Святые горы. Как вдруг всколыхнулась Мать Сыра Земля, оживились темные леса...