Утром Иван Кузьмич, как всегда, встал рано, приготовил завтрак себе и на всю компанию, поел, собрался и сказал друзьям следующее: — Мне нужно совершать обход закреплённого за мной участка леса, а вы позавтракаете и накосите на полянке у ручья сена для Маши. Только вот что. За ручьём берёзовая роща. Она отсюда хорошо видна. За рощей – еловый лес. Вы в него не ходите. В берёзовой роще гуляйте, а в ельник не ходите. — Почему? — спросил Василий. — Он странный какой-то. Деревенские никогда в него не ходят...

Ее мытарства по больницам с сыном тоже не радовали. Обреченный юноша волею божьей жил, но сколько ему осталось было неведомо. Зоя состарилась совсем. Оформила пенсию. Муж из-за переживаний о сыне получил инсульт, слег. Не говорил. Только умоляюще смотрел на жену. Она садилась к нему на кровать и читала сказки. А он смотрел на нее не отрываясь, словно на всю оставшуюся жизнь хотел запомнить. Неподвижный, почти незнакомый ей мужчина, с красивым лицом, большими, но обессиленными рукам , седыми густыми волосами был отец ее детей, ее муж...