Валентин Катаев прожил длинную жизнь, вобрав в неё все самые страшные страницы истории своей страны. Годы, выбитые на его могильной плите, словно очерчивают сломы эпох: 1897 – 1986. Это была невероятно насыщенная (в первую её часть) жизнь, полная загадок и умолчаний… Что связывало молодого Катаева с Союзом Русского Народа? Воевал ли Катаев на стороне белых в Добровольческой армии? Как ему удалось избежать смерти в сталинские времена? Но сейчас речь пойдет лишь об одной её стороне его жизни – отношении Валентина Петровича Катаева и другого великого русского писателя, Ивана Бунина...

Бунин, встретив в Одессе Валентина Петровича Катаева, только начинавшего свой путь в литературе, записал в дневнике: «Был Валентин Катаев (молодой писатель). Цинизм нынешних молодых людей прямо невероятен. Говорил: «За сто тысяч убью кого угодно. Я хочу хорошо есть, хочу иметь хорошую шляпу, отличные ботинки…». Быть может это клевета белоэмигранта на успешного советского писателя? Нет! Буквально о том же несколько лет спустя Катаев напишет своей второй жене, Анне Коваленко: «Хочу пальто с большим выдровым воротником...