Иван Алексеевич Бунин родился 10 (22) октября 1870 года в Воронеже, в старинной, но обедневшей дворянской семье. Его детство прошло в родовом имении Озерки на хуторе Бутырки Елецкого уезда Орловской губернии. Он был погружен в ту самую "дворянскую гнездовую" атмосферу, которую позже будет с такой тоской описывать. Образование он получил неровное: учился в Елецкой гимназии, но не окончил ее (его обучал на дому старший брат Юлий, народник). Уже тогда проявилась его страсть к литературе. Бунин начал свой путь как поэт...

Василий Андреевич Жуковский родился 29 января (9 февраля) 1783 года в селе Мишенском Тульской губернии, будучи внебрачным сыном помещика Афанасия И. Бунина и пленённой турчанки Сальхи. Фамилию и отчество он получил от крестного — разорившегося дворянина Андрея Г. Жуковского, что обеспечило мальчику социальное признание. После домашнего обучения юноша окончил Московский университетский благородный пансион в 1800 году, где увлёкся европейской поэзией и занялся переводами Шиллера и Гёте. Переводческая практика стала школой стиля и подготовила его к собственным творческим открытиям...