В 1983 году в издательстве «Ардис» вышла книга Иосифа Бродского «Новые стансы к Августе». Под названием стояло короткое пояснение: «Стихи к М. Б., 1962–1982». За двумя буквами скрывалась ленинградская художница Марианна Басманова, которую близкие чаще называли Мариной. Первые посвящённые ей стихотворения Бродский написал вскоре после знакомства, а в 1989 году, когда они уже семнадцать лет не виделись, над его новым произведением вновь появились инициалы «М. Б.». Их роман закончился намного раньше, но внутренний разговор поэта с этой женщиной продолжался почти три десятилетия...

Удивят они, конечно, тех, кто при упоминании фамилии «Бродский» представляет холеного профессора американского университета. Тех, кто ничего и никогда не читал, не слышал, не смотрел о Бродском-ленинградце, Бродском до 4 июня 1972 года. Какое образование было у Бродского? Всем известно, что в ноябре 1955 года Бродский ушел из 8 класса 289-й школы Ленинграда. 15-летний подросток считал, что нахождение в советской школе мешает ему получать настоящее образование: «В пятнадцать лет я сбежал из школы – просто потому, что она мне очень надоела и мне было интереснее читать книжки»...