Среди немалого числа сподвижников Петра Великого особенно выделялся генерал-фельдмаршал Яков Брюс. И дело было вовсе не в карьерном продвижении или военных заслугах “птенца гнезда Петрова”. О Брюсе ходили самые невероятные слухи, а легенд, которые окружали его при жизни, после смерти Якова стало ещё больше, чем прежде. Уж как только не называли знаменитого учёного - и колдуном, и “Петровым чародеем”. Говорили, что Брюс сумел открыть эликсир вечной молодости, но, разумеется, своим секретом делиться с народом не спешил...

Брюс отправился в путешествие позже Петра и нагнал его уже в Нидерландах. Приехал он туда с явными следами пыток каленым железом. Причины этого до сих пор не выяснены. Сам Яков утверждал, что «князь-кесарь» Ромадановский, оставленный Петром на хозяйстве, как сейчас говорят «словил белочку» и жег ему руку прямо у себя дома. Ромадановский человек, как патологически жестокий, но вместе с тем столь же и честный, утверждал, что Брюс «сжег себе руку сам». В общем обоим осталось без последствий. В Лондон, как известно с Петром отправилось не все Великое посольство, а лишь 16 человек...