Кем только ни называли знаменитого сподвижника Петра Великого, графа Якова Брюса – и магом, и астрологом, и алхимиком, и чернокнижником… Об этом человеке ходило немало шокирующих слухов, современники боялись его порой больше, чем самого Петра. Это не легенда, а документально установленный факт. Отец будущего петровского соратника Виллим Брюс в 1647 году эмигрировал в Россию, где дослужился до полковничьего чина. Сын Яков (хотя по-шотландски правильнее было называть его Джейкобом) пошел по отцовским стопам...

В кругу ближайших сподвижников Петра I было два Брюса. Они были родными братьями, происходили из старинного рода, который корнями уходил в древнюю историю Нормандии. Свое начало род ведет от ирландских и шотландских королей. В смутные времена Кромвеля один из предков Брюсов выехал в Россию и поступил на службу к царю Алексею Михайловичу. И потомок столь значимого рода Яков Вилимович Брюс приобрёл репутацию одного из первых в Петербурге ученых людей. Он занимался реформами в русской артиллерии, руководил...