Серый день, промозглый и сырой, встретил Стаса у двери порывами колючего ветра, который сразу же набросился на него, надеясь испугать и заставить вернуться в спасительное тепло. Он пронизывал Стаса до костей, пробираясь под куртку, плевался в лицо мокрым снегом, заставлял свинцовое небо давить ему на плечи. Но Стас стоял на пороге, щурясь от ставшего непривычным света, и с жадностью вдыхал холодный, но свободный воздух. Двадцать пять суток, проведённых в бетонной клетке, казались вечностью. Запах...

Осенний рассвет, ясный, но холодный, заглянув в тихий и сонный лес, заметил хрупкую фигурку девушки, сидевшей на ступеньке охотничьей избушки. Он уже не раз видел её тут, задумчиво греющую руки о кружку с горячим отваром ягод калины и малинового листа. Больше идти девушке было некуда, и она решила остаться здесь и жить в лесной глуши столько, насколько хватит её сил. В первый же вечер, когда Полина пришла сюда, уставшая и голодная, она сходила к Пьяному ручью, набрала там воды, вернулась к избушке и поставила в печь кастрюлю и чайник...