«Подруга» – самая опасная должность при дворе. Но даже в самых неблагоприятных обстоятельствах женская дружба подтверждала свое право на существование. Мать Прасковьи Брюс, в своё время, будучи совсем юной девицей, была любовницей Петра I. И была настолько легкомысленной, что ревнивый царь осерчал и отдал ее замуж за своего денщика Румянцева. Правда, есть легенда, будто своего четвертого ребенка, сына, она родила не от мужа, а от царя... Так вот, дочь Прасковья родилась в 1729 году. Ей было всего...

Прасковья Брюс рано оказалась при дворе и быстро возвысилась. О ней говорили как о красивой и умной женщине, не отличающейся строгостью нравов. В круг ее обязанностей, среди прочего, входило «опробование» кандидатов в фавориты императрицы, за что ее называли «пробир-фрейлина». Но однажды она «заигралась». Подруга будущей императрицы Прасковья была из знатного рода Румянцевых. Ее отец, граф Александр Иванович Румянцев, был военачальником и правителем Малороссии, астраханским и казанским губернатором...