Согласно традиционной истории в 1695-1696 гг. Царь Петр предпринял два Азовских похода Первый, неудачный, в 1695 году и Второй, более успешный, в 1696 году. Главными целями походов являлись: завоевание плацдарма на побережье Азовского моря, выход к Черному морю, беспрепятственный доступ к торговым путям, укрепление границ государства. Азов - или в древности Танаис, - был построен во времена скифов и сарматов и был крупным центром торговли с Грецией и Малой Азией. Он расположен на берегу Дона в 10 км от впадения его в Азовское море...

Не было в Москве ни до него, ни после, более страшного человека чем боярин Федор Юрьевич Ромодановский. Он праздновал за царским столом рождение Петра, а ушел из жизни незадолго до кончины самого императора. Сподвижник, во многом учитель, Петра Великого носил необычайный и неслыханный титул – князь-кесарь, и его распоряжения, подчас, были обязательными для самого государя. Впрочем, Петр такое обязательство взял на себя добровольно. Его доверие к Ромодановскому было безграничным, этого боярина он знал с рождения, тот был одним из первых, кого увидел только что народившийся младенец...