На межзвездный газ, при кажущейся пустоте незаполненного пространства Вселенной, приходится почти 99% от совокупной массы всех космических объектов. Общие сведения Вселенские просторы, в которых светила занимают ничтожно малую часть, далеко не так пустынны, как считалось долгое время. Хотя и в небольших количествах, но везде присутствует межзвездный газ, наполняя собой все уголки мирозданья. В эллиптических галактиках его концентрация снижена, в иррегулярных, наоборот, повышена. Он смешан с межзвездной...

Межзвездные пылинки происходят из материала, выброшенного звездами. Они образуются в плотных, относительно прохладных средах, таких как атмосферы красных гигантов, и выбрасываются в межзвездную среду под действием радиационного давления, звездных ветров или в веществе, выброшенном при звездных взрывах. Обычно они начинаются с углеродных или силикатных зерен, которые позже накапливают дополнительные атомы наиболее распространенных элементов (водорода, кислорода, углерода, азота), образуя ледяную мантию из водяного льда, метана, монооксида углерода и аммиака...