Звезда, указывающая на истинный север, оказалась значительно массивнее, чем считалось ранее. Согласно исследованию, представленному 12 июля на arXiv.org, Полярная звезда в 5,1 раза тяжелее Солнца. Эта оценка, основанная на движении её тусклой звезды-компаньона, почти на 50% превышает предыдущую оценку в 3,45 солнечных масс. Масса звезды существенно влияет на её жизненный цикл: чем она больше, тем быстрее звезда сжигает своё топливо и тем быстрее «умирает». Предыдущая оценка массы предполагала, что возраст Полярной звезды (α UMi), составляет около 100 миллионов лет...
Главная последовательность – время существования звезды, которое зависит от ее размера. Маленькие звезды сияют дольше, крупные, наоборот, меньше. Массивным звездам топлива хватит на пару сотен тысяч лет, а малые будут гореть на протяжении миллиардов лет.
Красный гигант – большая звезда оранжевого или красноватого оттенка. Звезды этого типа очень крупных размеров, которые превышают обычные в сотни раз. Самые массивные из них становятся сверхгигантами. Бетельгейзе, из созвездия Орион, является самой яркой среди красных супергигантов...