В один день – а именно 19 июня – родились два замечательных математика XVII века… Хотя, корректней было бы назвать обоих энциклопедистами – да и достижения их намного пережили своё время, и отнюдь не утратили своей ценности до дня сегодняшнего… Впрочем – по порядку. …Блез Паскаль родился в 1623-м; его отец был налоговым чиновником – а мать умерла, едва мальчику исполнилось три года. Впрочем, ребёнок отнюдь не остался заброшенным – Паскаль-старший проявит себя образцовым родителем, и с детства займётся образованием сына...

Блез Паскаль велик не только благодаря выдающемуся уму и блестящей одаренностью. Но и тем, что порой пускался в авантюры, которые все прочие считали чудачеством. Благодаря этому, например, появилась первая арифметическая суммирующая машина, известная нам как «Паскалина». Справедливости ради стоит сказать, что фактически вторая, после «Считающих часов Вильгельма Шиккарда», но, опять-таки из-за справедливости, первая реально построенная и применяемая. Рождению счетной машины поспособствовали политические и личные обстоятельства...