Мама Корнея Ивановича Чуковского, Екатерина Осиповна Корнейчукова, которую биографы называют "полтавской крестьянкой", была женщиной необыкновенной. Жизнь ее не была легкой. В юности она работала в доме богатого одесского врача Левенсона. Будучи девушкой очень красивой, она привлекла к себе внимание хозяйского сына, который в ту пору был студентом. Сама она всей душой полюбила его. Вне брака родилось у них двое детей. После рождения сына Николая они расстались, и поднимать детей ей пришлось в одиночку. Маленькую крохотную комнатку, в которой они с детьми жили, Екатерина Осиповна превратила в очень уютное жилище. Она сама зарабатывала на жизнь, днем гладила, ночью стирала, а по выходным, приодевшись, надев шляпку и кружевные перчатки, чем-то напоминала барыню. И никто не мог назвать ее прачкой. День и ночь работая, она постаралась дать своим детям образование. И даже когда Николай был маленьким, она смогла накопить денег и отдала мальчика в детский сад. По тем временам это было роскошью. А перед детьми она постоянно чувствовала себя виноватой - потому что они росли без отца...