Родился 23 марта 1749 в крестьянской семье в Бомон-ан-Ож, в Нормандии. Учился в школе бенедиктинцев, из которой вышел, однако, убеждённым атеистом. Состоятельные соседи помогли способному мальчику поступить в университет города Кан (Нормандия). Развивал теорию вероятностей и метод наименьших квадратов. Исследовал устойчивость Солнечной системы на примере вековых возмущений периодов обращения планет (1773) и движения комет. Создал динамическую теорию приливов (1777). В 1773 избран в Парижскую академию наук...