В июне 1883 г. Моисей Шапиро, крещеный еврей, торговавший предметами старины в Иерусалиме, приехал в Лондон с довольно необычной находкой. Шапиро привез 15 узких полос пергамента, покрытых письменами, которые, по его словам, были обнаружены арабскими пастухами в пещере в холмах Палестины...

Вряд ли можно назвать более важное археологическое открытие в связи с Библией, нежели обнаружение в 1947 г. так называемых “свитков Мертвого моря”. Какое влияние оказали эти свитки на наше понимание полноты и достоверности книг Ветхого Завета? Ученые не перестают удивляться поразительной согласованности между масоретским текстом книги Исаии (ок. IX в. н.э.) и рукописями книги Исаии, найденными в пещерах Кумрана (ок. 100 г. до н.э.). “Удивительно, - пишет профессор Миллар Берроуз из Йельского университета, - как практически за тысячу лет текст претерпел столь малые изменения”...

Пустыня Вади-Кумран у северо-западного края Мертвого моря напоминает марсианский пейзаж, и ничто не свидетельствовало о том, что именно здесь будет найдено недостающее звено между Ветхим и Новым Заветом, иудаизмом и христианством. Юный пастух-кочевник из бедуинского племени таамире отчаялся отыскать отбившуюся от стада козу. Притомившись, он укрылся от палящего солнца в тени скалы. Где-то вверху темнела расселина, какие часто встречаются в древней как мир иудейской пустыне. Юноша, недолго думая, швырнул в отверстие камень и прислушался...