1 февраля 1958 года в космическую эру вступили и США – на орбиту был выведен первый американский искусственный спутник Земли «Эксплорер-1». Американский аппарат не мог похвастаться размерами, будучи существенно меньше своего советского коллеги. Зато он был оснащен счетчиком Гейгера. В перигее (358 км) прибор работал нормально и показал расчетный уровень излучения. А вот при приближении спутника к апогею (2550 км) счетчик Гейгера вообще прекратил выдавать показания. Подобное повторялось периодически...