Маше исполнилось семнадцать и она была прелестна: тоненькая, изящная, большеглазая и темноволосая. И вдобавок большая умница, честная и непосредственная, с необыкновенной тягой к знаниям, с мечтами поступить на Высшие женские курсы. Подросшая троюродная сестренка очаровала Викентия Смидовича, будущего писателя с псевдонимом "Вересаев". "Я не могу сказать, что меня так привлекает в Марусе, я даже отчаиваюсь уловить какой-нибудь ее характер. Но мне так мила стала эта оригинальная девушка, что все бы отдал, чтобы быть с нею, чего бы я не дал, чтобы изобразить ее…", - писал Викентий...