Старинные названия букв русского алфавита часто встречаются на страницах классики в составе сравнений и метафор. Чтобы их понять, надо знать хотя бы, как эти буквы выглядели. После реформы 1917–1918 годов из русского алфавита исчезли, в частности, ять и фита. Еще раньше, в конце XIX века, сама собой вышла из употребления ижица. А с 1870-х годов стала забываться традиция называть буквы знаменательными словами. Ижица. Последняя буква (Ѵ) старославянской и церковно-славянской азбук. Обозначала звук [и] в словах греческого происхождения («миро», «синод»)...

Начать с азов Аз – старое название первой буквы алфавита (вы же помните, что каждая буква в кириллице имела своё название). Соответственно, начать с азов - значит "начать с самого начала". Близкое значение имеет и выражение азы науки. Ходить фертом Буква Ф, имевшая в кириллице название "ферт", напоминает человека, стоящего "руки в боки". Поэтому про самодовольного человека, гордеца и говорили "ходит фертом". Писать мыслете Буква М имела раньше очень мудрёное написание. За это и попала в "пьяный" фразеологизм - про идущего по дороге пьяницу говорили: "Ногами мыслете выписывает"...