В 1904 году, когда мир был на пороге великих потрясений, а империи ещё верили в своё вечное могущество, британский географ и политик сэр Хэлфорд Маккиндер выступил в Королевском географическом обществе с докладом, который звучал как пророчество. Статья, опубликованная по его итогам в «The Geographical Journal» под названием «Географическая ось истории», не была просто очередным академическим упражнением. Это был холодный, как сталь, анализ мировой истории и политики, сведённый к беспощадной логике карт и ландшафтов...

Ключевская сопка на Камчатке совсем разошлась. Всю неделю она выбрасывала столбы пепла, самые мощные из которых взмыли в атмосферу на высоту 11-12 км над уровнем моря. Серые шлейфы, подхваченные ветром, улетают на сотни километров от жерла вулкана. Пеплом дело не обходится: Ключевская сопка извергает лаву, стекающую огненным потоком по западному склону вулкана. Последствия всего этого вулканического торжества по-камчатски уже не ограничиваются стандартными предупреждениями для авиации строго-настрого облетать облако выбросов в атмосфере...