В октябре 1999 года во французском Лионе, в оперном театре собрались необычные зрители — со всей Франции съехались переводчики Александра Солженицына. В тот день, в театре, который известен как место первого представления опер современных композиторов, давали очередную премьеру. Композитор Жильбер Ами написал оперу. Литературным мотивом которой послужил роман «В круге первом». Жильбер Ами, выпускник Парижской консерватории, ученик Оливье Миссиана и последователь Альбана Берга, долгое время Филармонический оркестр Радио Франции, а также Лионскую консерватории...

"Нет, Илья Терентьич, это не ад. Это — не ад! В ад мы едем. В ад мы возвращаемся. А шарашка — высший, лучший, первый круг ада. Это — почти рай." (Отсылка к названию) "И здесь-то, на ступенях последнего...