После кончины А.И.Иловайского император Павел Первый хотел назначить новым донским атаманом генерал-лейтенанта Федора Петрович Денисова, заслуженного воина и первого донского графа, но тот отказался, мотивируя это своей малограмотностью и преклонными летами, и просил государя почтить этой должностью своего зятя генерал-лейтенанта Василия Петровича Орлова. Император согласился… Родился Василий Орлов в 1745 году и являлся внуком старшины Войска Донского Михаила Патрикеевича Орлова, бежавшего из Москвы от гнева Петра 1 во время расправы над стрельцами...