Слово атаман в значении «начальник, главный» употребляется на Руси с конца 13-го века во времена русских княжеств. Так, у Соловьева в описании упоминается: «…ватаги княжеские ходили к морю со своим атаманом». Атаман Атаман как предводитель у степных народов появляется во времена Золотой орды и в буквальном смысле означает «я ваш отец» - по одной из наиболее вероятных теорий, слово имеет тюркский корень «ата» (отец) и личное окончание «ман» в значении «я». Данная  версия наиболее близка к истине, так как атаманами стали называть предводителей казаков или вообще старших в деле...

В казачьей песне часто упоминается батька-атаман, это образ сильного и мудрого мужчины, видавшего виды богатыря, покрытого шрамами и следами от пуль. Так почему же этого почетного прозвища удостоился субтильный и невысокий анархист Нестор Махно? Батька Уважительное обращение “батька” пришло к нам из лихой казацкой вольницы. Не стоит воспринимать его как чистое внутрисемейное обращение: так всякий молодой казак мог обратиться к старшему товарищу, чтобы подчеркнуть свое уважительное к нему отношение. Иной раз бывало и так, что даже убеленный сединами воин обращался на “батька” к своему более молодому атаману...