Главный герой повести Николая Гоголя «Тарас Бульба» – образ собирательный. Но в нём можно увидеть черты реальных деятелей малорусского казачества, боровшихся с господством польской шляхты и католической церкви. В самом восстании под предводительством Тараса Бульбы, выдуманном и описанном Гоголем, явно отображаются события восстания Богдана Хмельницкого 1648-1654 гг. Но на известной всем личности гетмана, приведшего Украину к соединению с Россией, останавливаться не будем. Интереснее другие личности, каждая из которых внесла свою лепту в образ гоголевского Тараса...

Всем памятен лихой и суровый запорожский казачий атаман Тарас Бульба из одноименной повести Николая Васильевича Гоголя. Его патриотизм и храбрость, его верность долгу, товарищам и идеалам, его ненависть к предателям и трусам не могут оставить равнодушными ни одного читателя на протяжении уже 184 лет с момента первой публикации. Вместе с тем и читатели, и литературоведы, и историки невольно задают вопрос: а кто же всё-таки был прототипом полюбившегося многим литературного героя? Мнения на этот счёт...