1. Форма и размеры Земли Представление о Земле как о шаре, который свободно, без всякой опоры находится в космическом пространстве, является одним из величайших достижений науки древнего мира. Считается, что первое достаточно точное определение размеров Земли провёл греческий учёный Эратосфен (276— 194 до н. э.), живший в Египте. От проезжих путешественников Эратосфен услышал о необычном явлении, которое они наблюдали в Сиене, городе, расположенном далеко к югу от Александрии. Путешественники рассказали, что в полдень первого дня лета — в самый тельный день в году — в Сиене исчезали тени...

В астрономии есть удивительный факт, на который немногие обращают внимание и который при расчете вероятности его возникновения кажется почти невозможным. Солнце и Луна при наблюдении с Земли выглядят практически одинаковыми по размеру. Луна закрывает Солнце ровно настолько, чтобы мы могли видеть его корону во время полных затмений. Солнце в 400 раз больше Луны. Диаметр Солнца — около 1,4 миллиона километров, Луны — жалкие 3474 километра. Но Солнце при этом ровно в 400 раз дальше от Земли. Расстояние до Солнца — 150 миллионов километров, до Луны — 384 тысячи...