12 января 1820 года в Англии было основано Королевское Астрономическое общество. Сначала оно называлось не так пафосно, а Астрономическим обществом Лондона. Одним из отцов-основателей стал Джон Гершель. Он сделал для развития и популяризации астрономии очень много, недаром в 1935 году его именем был назван кратер на видимой стороне Луны. Ученые мужи сначала ставили одну цель: продвижение астрономии как науки и поддержка астрономических исследований. Впрочем, астрономия быстро становилась наукой не столько теоретической, но и практической. Великобританию тогда называли «царицей морей», а без точного знания расположения и движения звезд плавать было затруднительно. Поэтому Общество быстро получило поддержку на самом верху. Сначала Вильгельм IV выдал хартию, то есть привилегию, а впоследствии все монархи оказывали содействие Астрономическому обществу. В 1874 году В Лондоне для общества было построено здание. Сейчас Королевское астрономическое общество (RAS) объединяет астроном по всему миру. Всемерно содействуют развитию не только астрономии, изучению Солнечной системы, но и геофизики и других смежных отраслей науки. Проводятся научные симпозиумы, конференции. С самого основания члены Общества собирают книги, рукописи и документы. Сейчас у них хранится одна из обширнейших библиотек по этой теме. Интересный момент, Общество создавалось, когда профессиональных астрономов было мало, в основном там были любители, но всей душой преданные астрономии. Ситуация не изменилась и в наши дни, в отличие от других подобных обществ, для вступления не надо подтверждать свою компетенцию, было бы страстное желание изучать космос.