Универсальный инструмент (теодолит универсал) – астрономический теодолит с одинаковой точностью измерения горизонтальных и вертикальных углов. Это переносной угломерный инструмент для решения задач практической астрономии и геодезии. Инструмент позволяет измерять с одинаковым удобством несколько углов в разных плоскостях, поэтому он может заменить несколько специальных приборов. Универсальный инструмент обладает большей точностью отсчета, чем обычный теодолит и позволяет в любой точке земной поверхности измерить высоты и азимуты небесных светил и земных ориентиров...

В XV веке, на палубе каравеллы, плывущей по океану, моряк держал в руках инструмент с множеством кругов и стрелок. Он смотрел на звезды, что-то измерял и делал пометки в журнале. Это была астролябия – древний прибор, который позволял определять время, координаты и положение небесных тел. Астролябия – это один из древних астрономических инструментов, история которого насчитывает более двух тысяч лет. Первые прототипы появились в Древней Греции, затем инструмент был усовершенствован в арабском мире, а затем и в Европе...