Навигация в открытом океане чрезвычайно сложна. Для овладения этим навыком требуются годы. Даже имея многолетнее мастерство, опытный мореплаватель все равно мог посадить свой корабль на невидимый риф, подводные скалы или песчаную отмель, потому что не знал своего точного местоположения. Основной проблемой, которая оставалась нерешенной на протяжении веков, было определение долготы. Узнайте больше о проблеме определения долготы и о том, как она была решена. В одной из предыдущих статей я рассказывал о достижениях полинезийцев...

Солнце всегда освещает только половину земного шара: на одном полушарии — день, а на другом в это время ночь, соответственно всегда есть точки, где в данный момент полдень и Солнце находится в верхней кульминации. По мере того как Земля вращается вокруг оси, полдень наступает в тех местах, которые лежат всё западнее. По положению Солнца (или звёзд) на небе определяется местное время для любой точки земного шара. Местное время в двух пунктах отличается ровно на столько, на сколько отличается их географическая долгота. Точный счёт времени осложняется тем, что его прежний эталон — период вращения Земли — оказался не вполне надёжным...