Долгое время астероиды воспринимались как весьма примитивные небесные тела — этакие космические булыжники, не способные обладать спутниками и формировать сложные системы. Слишком малые размеры, слишком слабая гравитация, чтобы стабильно удерживать хоть что-то на орбите. История Иды показала, что это предположение было поспешным. В 1993 году космический аппарат NASA "Галилео", запущенный для изучения системы Юпитера, пролетал через пояс астероидов. Траектория его следования удачно пересекалась с орбитой небольшого астероида Ида, и ученые решили не упускать возможность разглядеть объект поближе...