Идея добычи полезных ископаемых на астероидах постепенно переходит из разряда научной фантастики в область практических интересов частного бизнеса. Такие компании, как Planetary Resources (ныне поглощенная другой структурой), AstroForge, Karman+ и другие, видят в этом не только технологический вызов, но и колоссальную экономическую выгоду. Чем же их так привлекают эти небесные тела? Во-первых, многие астероиды содержат в высокой концентрации платину, родий, иридий и другие редкие и дорогостоящие металлы...

Лунная база «Зенит». Лаборатория модуля «Ковчег». Воздух в лаборатории был стерильным и безжизненным, как и всё на базе «Зенит». Он пах озоном от перегруженной техники и сладковатой горечью перегоревшего кофе. Кирилл стоял перед стеной из голографических экранов, уставясь в мерцающие синим и зелёным молекулярные модели. Они висели в невесомости, идеальные, безупречные и абсолютно бесполезные. Его палец дернулся, и он смахнул всё это в небытие одним резким жестом. Модели рассыпались на пиксельную пыль...