Малые тела Солнечной системы на первый взгляд представляют собой просто астероиды и кометы – все эти объекты, не являющиеся звёздами, планетами и их спутниками. Казалось бы, этим можно ограничить их классификацию. Однако при детальном рассмотрении становится очевидным, что мы имеем дело с несколькими чётко выраженными группами: околоземные астероиды, астероиды Главного пояса, объекты пояса Койпера, центавры, вращающиеся вокруг Солнца между орбитами газовых гигантов, и так называемые троянские астероиды...

На орбите между Сатурном и Ураном есть необычный космический объект — Хирон. Он относится к кентаврам — это группа астероидов между орбитами Юпитера и Нептуна, по некоторым свойствам похожие на кометы. Недавно ученые заметили у Хирона трансформирующийся диск ледяной пыли, меняющий форму и способный даже имитировать кольца. Долгое время много вопросов у астрономов вызывали аномалии яркости, выявленные во время прохождения Хирона на фоне звезд в 1993-м,1994-м и 2011 годах. Их объясняли как результат...